EL BEATERIO
EL BEATERIO.- Cuando ya Sebastián de Benalcázar
se acento definitivamente en esta ciudad, se procedió a la repartición de los
terrenos, y el primer solar que se asigno fue a la Virgen de la Merced. Y así
la comunidad de Padres Mercedarios fue propietaria de casi toda la cuadra
delimitada por las actuales calles Cuenca, Olmedo y Manabí.
Esta primogénita institución estuvo
destinada para acoger a mujeres divorciadas, las que pedían la nulidad de su
matrimonio e incluso lugar de corrección y prevención moral de la mujer.
Después de vencer varias adversidades estas
mujeres de vivir de esta manera, en la que además se dedicaban a la
enseñanza de niñas. Y es así que allí
serian ocupadas esas instalaciones en la calle Olmedo, lugar que había sido de
los herederos del contador José Suarez de Figueroa.
Con el apostolado de enseñar a las niñas,
este grupo de 15 mujeres que educaban fueron conocidas como, Beatas ya que
llevaban una vida austera y dirigidas por su fundador, hasta incluso se hizo
dos peticiones al Rey de España por intermedio del Consejo de Indias para que
se creara un Monasterio. Lo cual no fue aceptada hasta que en 1775 muere el
Padre Gaspar Lozano y se desiste de la idea.
Vicente Rocafuerte en 1835, en este lugar
funda una escuela para niñas, más tarde el 12 de febrero de 1838 Rocafuerte
expide los estatutos para un establecimiento nacional denominado “Colegio de
Santa María del Socorro”. Es así que este lugar tuvo como segundo hogar de
niñas de 6 a 14 años, en la que podían ser internas o externas.
Desde música vocal e instrumental pasando
por las asignaturas de escritura, aritmética, geografía, lengua francesa hasta
bordado, dibujo lineal y de flores. Eran las asignaturas que se recibían en
este establecimiento. Cabe destacar que aquí se educaron las hijas de los próceres
de la Independencia.
Aquí en el espacio de 27 años de
permanencia el Hno. Miguel iría madurando su vida religiosa, en la cual también
sería un apóstol incansable de la educación y en la fe Quiteña. En este lugar
seria el escenario de grandes actividades escolares de muchos personajes
notables de nuestra ciudad, incluso en el salón máximo se daría la
incorporación del Hno. Miguel como miembro de la Academia de la Lengua Española
en agosto de 1892.
Debido al episodio de la huelga de los
cantores, la cual contaremos en otra ocasión, los Hermanos fueron desalojados
de estas instalaciones. Siendo su remplazo el Instituto Nacional Mejía hasta
1930, en el cual se trasladaron a los espacios que ocupan actualmente. Hay que
anotar que en 1915, iniciaba por primera vez la Escuela Municipal Espejo, en un
tramo del colegio Mejía en la calle Manabí y la Benalcázar donde fue su Director
el Sr Don. Carlos T García, quien había sido ex alumno del Hermano Miguel en el
Beaterio.
Han venido proyectos desde, convertirlo en oficinas municipales hasta hacerlo casa de la ONU. Pero no ha llegado en concretarse en nada y solo se puede verse desde el 2016 puntales de madera que se encuentran en los exteriores del edificio mientras el tiempo hace su trabajo en este lugar céntrico de la ciudad se va destruyendo.
FUENTES
- GUÍA DE ARQUITECTURA DE QUITO TOMO DOS
- REVISTA LA SALLE DEL MES DE NOVIEMBRE 2004
- LOS MERCEDARIOS EN QUITO 2008
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